Rated by 阿BC的EFG
Genre: Alt Pop/Synth Pop/Singer-songwriter
Release: 2024
Label: Republic
在距离上一张专辑《Midnights》过去了两年后，“世界第一女歌手”Taylor Swift带着她的新专THE TORTURED POETS DEPARTMENT回归了。作为上一张专辑各种意义上的延续，本作也承袭了上一张作品中清淡、朦胧、氛围化的创作风格，制作人Jack Antonoff也将他那标志性的制作手法重新带回到了新专的创作过程中。然而，和它那不堪的前作一样，TTPD绝对算不上是一张优秀的流行乐专辑——过于清淡的风味缺乏了Taylor过去经典作品中的那些令人兴奋的亮点，平淡乏味的旋律也趋于同质化，编曲更是落入了俗套，与过去的一些作品大同小异。尽管前作Midnight已经失去了乐评上的优势，但新作依然义无反顾走向了相同的方向，彻底放弃了对乐评人和乐迷的精神关怀。
在这张专辑中，我们可以听出Taylor在尽力融合多种不同风格，将民谣、舞曲和摇滚放在一起排列组合一番，但效果似乎并不尽如人意——除去合成器音色上的细微差异与不同乐器的编排变化，大部分歌曲的主体部分都趋近于同一种风格，且这种风格在副歌部分尤其糟糕。副歌本应是突出一首歌曲自身特色、留下记忆点的段落，但在这张专辑中，多数歌曲的副歌旋律都严重相近，甚至节奏型也相差不多，唯一不同的大概就是歌词上的差别了。而这一点，在Taylor宣称自己在新专中尝试了Singer-Songwriter风格后，显得格外可笑——因为除她之外没有哪个Songwriter会像这样创作一张完整的录音室专辑。
专辑中唯一一首足以引起我兴趣的歌曲，就是Taylor和Florence+ the Machine合作的Florida!!!。这首强有力的另类流行歌曲（甚至连标题里都带有三个大大的惊叹号）一瞬间打破了前面连续几首单曲带来的疲惫感和困倦感，仿佛一剂强大的肾上腺素，为这张专辑注入了能量。不过，这首出色的单曲还不是Taylor本人独立完成的。如果没有Florence本人的助阵，这首歌曲是否还能达到现在的效果吗？
在这张专辑中，Jack Antonoff一手炮制的鼓声也令人无法忍受。如果说他写的合成器段落已经糟糕到了可以毁掉一首还算不错的曲子的程度，那么他铺垫在背景里的那些鼓声就是在使这一情况得到恶化，甚至是在直接谋杀听众。那些轰隆隆的噪音，要么像是蒙在湿漉漉的浴室里含混不清，要么就像是炸雷一样突然出现，以迅雷不及掩耳之势击中听众的耳膜。当然，不只是鼓的问题。许多莫名其妙的乐器都出现在了这张专辑中，发挥着意义不明的作用。I Can Do It With a Broken Heart中的合成器听起来就像是将一整瓶喜年达灌进了听众的耳道。对比之下，接近十年前的1989中的合成器与鼓听起来就要顺耳舒适的多。虽说这两张专辑走的是几乎完全相反的方向，但同样作为流行乐大碟，制作手法上的差距已经足够明显了。
同样都是走清淡路线的专辑，去年Lana Del Ray的“海底隧道”便创造出了一个美丽的奇迹，用最简洁的编曲和配器，创作出了最震撼和动听的旋律，庞大的体量一路听下来也不会让人感到疲惫；而对比之下，TTPD则搞得一塌糊涂。不仅编曲弄巧成拙，还产生了强烈的同质感，以至于让听众在完整听完了16首单曲后就像封面上的Taylor一样躺在床上动弹不得。
也许，对于现在已然站立于流行之巅的Taylor Swift来说，专辑质量已经不再是值得她在乎的事情了。即使她写出再烂、再无聊的单曲，也依旧会有大批粉丝为之买单。这样来看，新专质量如此糟糕也就可以理解了。