Rated by 石田吉藏
Genre: Electro Pop/Hyperpop
Release: 2017
Label: Self-released
与其说这是一张Mixtape，《Pop 2》在制作上的完成度、完整度和统一性都规整到足以称之为一张专辑，一张比较优秀的专辑。但是Mixtape的形式好就好在给了她相当宽裕的发挥空间，Charli在这张作品里的表现是可以说得上里程碑意义的，她调和了PC Music系音乐人为代表的Hyperpop与主流流行音乐，更新了两者的内涵，并成为连接它们的纽带——《Pop 2》已然成为主流流行音乐受到先锋独立电子音乐影响，并反哺之的表现、标杆与代表作。
从SOPHIE操刀制作的《Vroom Vroom》开始，Charli进行了比较完整、具体的，对边缘化、先锋化的电子音乐的吸收，因此我们在《Pop 2》里听到的Charli比她正式出道的《True Romance》和地下时期的《Super Ultra》有更成熟的旋律和更精致的制作。
她不像Dorian Electra的变装一样给人强烈的颠覆感，Charli对抓耳的、朗朗上口的旋律从未停止追求，去掉电子音乐紧密制作的外壳后，我们依旧能发现这些旋律都有丰富的记忆点。Hyperpop的创作理念和审美趋向，对她而言是像加持，而非重塑。这样一张唱作俱佳的作品，实际就是主流流行音乐在另类土壤上生出的旁枝，它能代表流行音乐的生命力。听到有人说“PC Music也只是她的玩具”，虽然PCM事实上不是流派，但这话里的意思是对的，这种Hyperpop的制作包装对她而言只是一种表达方式。
而在这张被认为以制作见长的作品里，往往被忽略的一点就是她倾注了相当丰沛的情感，以至于让容易流于形式的Hyperpop有了足够有力的支撑，进而带来丰盈和厚度——就这张作品不少曲目而言，它是情感大于制作的。这一点在前半部分的几首是比较明显的，比如《Backseat》《Lucky》《Tears》。
而这三首对于情绪的调理也各具特色：《Backseat》实然是一首从头到尾都高能量值的佳作，它不是传统抒情曲娓娓道来的套路的叙述，而是在情绪的高点上，时刻准备着向更高处进发，到了Chorus我们就可以听到仿佛被打散的“All alone”，这或许是《Pop 2》的典型形式——看似散漫凌乱，实则不失秩序，Bridge之后又是高能Synthbass撞击，情感和听感就在她的空间里不断共鸣。
《Lucky》《Tears》会更外露一些。《Lucky》编曲用高含量的人声与电气感强的氛围共构，Autotune带来的失真效果让她听来有点疏离，达到了“冷”的效果，这与Kanye West、Daft Punk、Caroline Polachek的使用效果有不同之处。这首也是先锋电子音乐创作理念对她影响的一个体现，难道歇斯底里的情绪一定要有切身的，在你面前吼的震撼吗？就这样的颠覆也足以让这首被认为是“Art-pop”。
《Lucky》是冻结，那么《Tears》就是解冻。金属撞击中揭开，Glitch声效中副歌旋律撞击而来，B段后编曲中插入了Caroline的嘶吼，这是我们与她们接通的一个触点。就此她们牵牢了你的注意力，待你完全被带进《Tears》情绪之中，尾端Synthriff就有打通任督二脉，让你振躯通感的效果。
在这三首之间的《Out of My Head》汲取了一些千禧年泡泡糖音乐的色彩，而它又怪又萌的猫叫采样和人声变化，斑斓缤纷的Synthline和旋律都可以认为是《Pop 2》整体风格的缩影。《Tears》之后是与Brooke Candy、CupcaKke、Pablo Vittar合作的《I Got It》，这首与后来的《Shake It》相似，把另类感放在最外面，再用重贝斯和鼓点做出鳞次栉比的节奏来架构。你以为它放在《Pop 2》里听来多么晦涩？实际它相当Clubby。
情感在精细的制作中显得更真实，也有反差之下的纯粹。我相信《Pop 2》在制作上有公认的优秀，Charli写的旋律在A.G.Cook的把控下，被丰富、各具特色、富于变化的编曲设计包裹，用鲜明有趣的声效填充，避免了同质化，带来了流畅又不知疲倦的听感。
《FemmeBot》《Unlock It》的旋律很“Inviting”。《FemmeBot》里的Charli和Dorian在Autotune对Chorus洗脑旋律的改造下带了新鲜感，但没有丢掉旋律本身的价值。Mykki Blanco的唱段进行中和，最后在故障音效中进一步重整，从头到尾有不少变化，听下来却是一气呵成的。《Unlock It》与《Porsche》里两个人基本是平分秋色，前者偶然间触到的梦幻，像粉色泡泡一样轻盈，后者在M∅极具辨识度的和声中再点到了Mixtape制作的“弹性”。
《Delicious》也是Clubby的，只不过在她刻意的段落化设计中放缓了，仅靠时不时涌过耳朵的Drill来刺激听觉。=借着《Track 10》我们由微观到宏观地观察、捕捉听觉的细节，它是对《Pop 2》比较全面的概括与总结，也由此《Pop 2》有了“专辑”一样的框架。
尽管相较而言后半部分不如前半那么精彩，但Charli的制作在大体上兼顾得不错，对于对整体要求宽松的Mixtape而言，均匀发力以保持整体听感可以说是挺用心的。专辑的两部分相得益彰，前半部分的情感在后半张的软弹旋律里得到了有效缓冲和内化。
卧虎藏龙的出场阵容：作为PC Music核心人物之一的A.G.Cook；Caroline Palochek是同她一样把Hyperpop独立电子音乐进行“软化”的音乐人；Brooke Candy，在Charli地下时期就有合作的音乐人，与Cupcakke一起可以看做当代Hardcore Rap的代表；愈发Edgy的Dorian Electra与Pablo Vittar可以当做她音乐包罗万象的体现；以及同为流行音乐创作者的Carly Rae Jepsen、Tove Lo、Kim Petras、M∅、朴宰范……就此，你完全可以把这张专辑当成你由主流流行乐走向独立电子音乐的跳板。《Pop 2》的成功兼纳，意义是比较重大的。
那么Charli XCX到底是不是一个成熟的专辑统筹呢？就后来的《Charli》与《how im feeling now》来看，她进步空间有且较大。相比《Charli》以专辑的形式由Charli主导，各路嘉宾把feat的地位里缩手缩脚。倒是同样Credit很长的《Pop 2》在Mixtape的形式下，各路嘉宾八仙过海一样各显神通，互相调整调和，让这张作品保持着新鲜感又精彩，有效规避了结构失衡、曲目差距的流弊。
相比时下流行市场里的流水线横行、片面强调概念的乱象，Charli的手工研磨显得诚意十足。再加上对流行音乐核心理念“好听”的纯粹追求，这张作品换发出了珍贵的光彩。
的确，Charli在《Pop 2》中尝试拆解了流行音乐的框架，取得了可观的成效。但她也用Hyperpop重新构筑了一个框架，作为流行音乐的旁枝，这个框架似乎没有能力容纳多大的格局，也就似乎注定了这张作品的上限。比较遗憾，但其实也合情合理，毕竟Charli这张作品的意图实在简单纯粹，只是追求好听，这也是流行音乐最本质的使命。那我们又何必苛责？她已经完成了。.