Rated by TQ
Genre: Art Rock/Post-Rock/Chamber Pop
Release: 2022
Label: Ninja Tune
第二张专辑转变为更加舒缓，更加温柔，更加宏大的叙述诗节。隐喻的表达，抽象的联想，蒙太奇式的拼贴，BCNR旨在表述出卡夫卡现实主义的内核。如同恢弘的史诗电影，《Ants Form Up There》为乐队矗立了一座不朽的丰碑。
协和式飞机飞走了。它以2000km/h的速度驶过山顶，或许在聆听完《Ants From Up There》，这张时长接近一小时的专辑后，我能有幸瞥见它划过上空的光芒。在第二张正式专辑发行的前几天，乐队主唱Isaac Wood宣布离开队伍。这似乎为《Ants From Up There》提供了一个悲剧般的序幕，哪怕任何过多的情绪都是做作的：乐队成员离伍或是乐队解散是它们之中绝大部分的结局，无论是欢喜还是忧伤，不过这能够使你带着好奇和疑问去作品中进一步寻找线索。
首先我不认为Black Country, New Road的作品会引领英伦实验后朋克的复兴或是浪潮，它们的一些经典作品似乎已经离我们远去。乐队更没有对于该流派做出多么令人震惊的创新：无论是首张专辑《For the First Time》中融入了爵士和传统民族音乐的实验摇滚风格，还是这一张专辑中追求更宏大更舒缓的独立摇滚尝试似乎都显得有迹可循。无论是繁复的器乐编排，还是富有灵气的词作都不止一次地出现在前人的基础之上。然而这绝不是对乐队本身的贬低和偏见，Black Country, New Road将这些元素结合，为乐队自身指明了道路。
在听完他们的首专后，我一直不认为这是真正意义上的乐队的处女作。仅仅六首曲目中的大多数都在专辑发行前被释出被表演，这也揭示出了乐队即兴演奏的出色水平。《For the First Time》充满着阴郁诡异的气氛，与此同时乐队通过流畅的管弦乐阻止了氛围下限到另一只乐队Black Midi般的癫狂（这两支乐队有着紧密的联系）。这不禁让人们好奇乐队的下一张作品会如何演变：有着英伦后朋克乐队的特色又不全然相同。所幸Black Country, New Road没有给我们过多的猜想时间：乐队紧锣密鼓地筹备着下一张专辑的制作，并于首张专辑发行的同年发行了三首先行单曲"Chaos Space Marine" "Bread Song" "Concorde"。乐队的演奏节拍明显的放缓了下来，甚至全然摆脱了之前的“实验先锋”气质，而是采用了乐器的缓慢堆叠和爬升达到情绪上的爆发。
将这张专辑先放在一旁，回顾乐队本身短暂的生涯。《Ants From Up There》使乐队从备受关注的新人英国独立摇滚乐队变为了“超新星”独立乐队，专辑本身的质量也没有辜负听众的失望。然而主唱Isaac Wood在离伍声明中表明自己的悲伤和恐惧使自己不得不离开乐队，也放弃了成为摇滚巨星的机会。事实上，悲伤和恐惧正是乐队第二张专辑的灵感来源，并渗透进Isaac的情景化的词作。当Isaac Wood做出这个决定时，意味着这个还剩六人的乐队必须做出改变。Black Country, New Road有着专门的萨克斯风手和小提琴手，这是乐队演奏风格宏大繁复的主要来源。失去了主作词者和主唱后，乐队没有选择加入新的主唱或是取而代之。在今年年初发行的一张现场专辑印证了乐队成员曾表明他们的下一张专辑可能不会采用录音室专辑形式，六名成员各自展现了一段主导的声音，这让人们愿意相信Isaac Wood仍有回归的希望。
即便如此，乐队仍为我们带来了音乐旅途终点的风景。《Ants From Up There》对乐队自身来说有着更加独特的意义，它更加宏大，更加舒缓，简而言之，更像一张专辑。十首歌曲，大部分单曲时长超过六分钟并拥有两首纯器乐伴奏，这使得专辑风格更加接近带有先进爵士元素的后摇滚。即使外界认为乐队受到了Slint的影响，但伴奏的上升，情绪的积攒更让人联想到乐队Arcade Fire。恰好乐队承认在疫情时期曾痴迷于Arcade Fire的作品，专辑里的几首曲目都接近于Arcade Fire的首张专辑《Funeral》。又或是有着Sufjan Stevens一般对于戏剧化民谣的应用，它使《Ants Up From There》有着赞美诗的韵律。当Isaac Wood用着颤抖或是呜咽的声线，时而低声呢喃时而绝望的惨叫，就像一件自主发声的乐器。而整支乐队有着默契无间的配合，他们有时会尝试负责自己的演奏部分，随后将它们拼接在一起进行润饰。Black Country, New Road试图利用多种多样的乐器来创造一件更大更响亮的乐器。
相反，与Sufjan Stevens在专辑《Illinois》运用色彩浓厚的历史文化来增色原有词作不同。Isaac Wood则是结合自身情感和现代主义悲剧，他描绘了一些日常情节，加以抽象，夸张，晦涩的隐喻。如同长短不一的歌曲本身，你无法在听完第一遍就将专辑完全理解，而交响乐般的器乐编排又使你不期望它过早结束。专辑片头曲是一段不足一分钟的纯音乐，这让我想起乐队首专的"Instrumental"。这一次乐队使音乐早早地进入了第二章节，"Chaos Space Marine"，袭承了管弦乐演奏，在这里超现实主义和戏剧化伴奏一并爆发。歌词中，Isaac Wood尝试摆脱民族主义，这便是第一个隐喻。纠结，挣扎，摆脱，沦陷，这些是专辑的情感线索，引导着作品的走向。Isaac在此基础上加工，留下一些令人印象深刻的片段和指代词。他描述了绝望的单相思恋情，不平等的相互索取，时间空间上的异地恋，作为他悲伤和恐惧的来源。
"Chaos Space Marine"不仅带来了令人振奋的即兴式多层次创作，还引出了专辑中重复多次的歌词"She had Billie Eilish style / Moving to Berlin for a while"。怀揣着悬念，音乐来到整张专辑的核心，也是最出彩的部分之一，歌曲"Concorde"，协和式飞机。映射着专辑的封面：一架飞机模型被装在塑料套子之中。Concorde意味着Isaac Wood爱而不得的情感对象，是他唱到"I came, a gentle hill racer / I was breathless / Upon every mountain / Just to look for your light"时贡献的最浪漫化的场景。Concorde是历史符号化的情景展现，歌曲从开头简单的鼓，微乎其微的人声不断扩大，叠加钢琴和萨克斯风伴奏，最后依靠萨克斯风和Isaac的宣泄来登向顶峰，如同越野自行车手费力地爬上山顶。直到时间交错，童年的意象开始浮现。
来到歌曲"Bread Song"中，气氛又回到了平静，整张专辑正是以从静态到爆发再到沉寂的走向完成歌曲的结构脉络。在清脆的打击乐响起之前是电影配乐般厚重的氛围，嗡鸣声一遍遍地穿梭于歌曲之中。而“面包”则是专辑的又一个意象，开始于白天和夜晚的距离，煎熬的异地恋情节。直到两人在床上洒下了面包屑，Isaac Wood毫不掩饰内心的脆弱，如同卡夫卡般被现实的无力感所压倒。当恋情结束后，才能在床上孤独地数着“面包颗粒”，直到零星的配乐缓缓散去。
"Good Will Hunting" "Haldern" "Mark's Theme"更像是三位一体的蒙太奇式概念电影。富有记忆点的鼓点给人留下深刻印象，与之配合的是优美的男女二重声合唱。直到歌词"She had Billie Eilish style"，Isaac Wood对于流行性的思考。鼓声和弦乐独奏被填充到人声表演的间隙，每一次响起都显得更加悦耳。"Burnin' starship"对应歌曲"Chaos Space Marine"，"Childhood film photos"也是对"Concorde"结尾的体现。在"Haldern"中，矛盾进一步展现，Isaac断裂的骨头，另一半掀开了屋顶，矛盾的爆发和间歇的鼓点的冲突显得更加戏剧性。最后一分钟，人声褪去，伴奏陷入重复，上升，盘旋，停滞，似乎猛击的钢琴才是断骨的罪魁祸首... "Mark's Theme"是萨克斯手Lewis Evan's致敬因疫情离世的叔叔的伴奏作品。一首美妙的电影配乐曲，平静中完成了对史诗情节的收束。这本是最让我感到落泪的一首，也意味着情感旅程悲剧的结局，然而直到最高潮迭起的曲目出现，它让你的泪水爆发得更加汹涌。
你能在七分多钟的"The Place Where He Inserted the Blade"中得到什么？开头的钢琴入场就足够融化你的内心。在这里，心防完完全全被卸下，Isaac Wood让你相信泪水不是懦弱者的特权，而是情感烘托的具现。"I know you're scared / Well, I'm scared too"，主唱开始引吭高歌，所有的意象开始结合且复述。刺眼阳光下的赞美诗随着器乐的共鸣上演着，一阵又一阵地掀翻屋顶："Or praise the Lord, burn my house / I get lost, I freak out"是Isaac Wood最真诚最大胆的时刻。第二遍副歌响起，萨克斯风拼命地挤压着你的泪腺，吹响着歌曲乃至全专的高潮。和声响起，一遍又一遍，一遍又一遍，更高昂，更辉煌，然后鼓点猛烈砸下，钢琴委婉收束。"The Place Where He Inserted the Blade"以乐队最抒情最情绪化的演奏方式令人感到无法喘息，使你震惊于我们已经离首张专辑那么遥远。
一个微不足道的雪球，当结合在一起的时候则是一场力挽狂澜的雪崩。这场声乐上的“大雪崩”占据着专辑的三分之一的时长，Black Country, New Road把歌曲"Snow Globes"开头的演奏进行堆积，鼓点不断更换节拍，码速加快，直至你察觉过来时造成的声响早已足够让你震惊。"Snow Globes"和"Basketball Shoes"上演的二十多分钟是对于先前歌曲情绪的冷却。乐队回归冰冷，展现出Black Country, New Road最独立摇滚的后摇滚作品。片尾曲中，协和式飞机再一次飞回这里，而Charli XCX的引用最终没能出现在歌曲之中。Black Country, New Road凭借专辑《Ants From Up There》成为了“四大英伦后朋乐队”里最特别的存在，无论是少有的Isaac Wood独特的词作还是整支乐队配备的宏大的乐器，都致力于给人带来一场震撼人心的表演。它将我们置于现代主义悲剧的同时，也在这场未知，曲折，险阻的路途中从未停止过给予我们拥抱。
专辑推荐曲目："Concorde" "Good Will Hunting" "The Place Where He Inserted the Blade"